Lo normal es que las células cumplan un ciclo de vida saludable, es decir, células que nacen y células que mueren. Pero algunas veces este proceso se altera y, si el sistema no es inmune
no puede evitarlo. Algunas veces el proceso de crecimiento celular se altera y las células se multiplican sin control formando tumores, que en algunos casos sólo llegan a ser benignos.
Pero este no es el caso del cáncer de pulmón. Este tipo de cáncer maligno prolifera directamente en el tejido pulmonar o se extiende hasta el pulmón a través del flujo sanguíneo
o a través del sistema nervioso.

El cáncer primario de pulmón comienza con cambios celulares en las células bronquiales e invade tejidos adyacentes antes de que los síntomas se manifiesten. Existen muchos tipos de cáncer de pulmón, pero básicamente se pueden clasificar en tumores de células pequeñas y
de células no pequeñas. En general, los primeros se propagan más rápidamente que los segundos.

El 83% de los cánceres de pulmón se asocian con el hábito de fumar. A mayor cantidad de cigarrillos fumados por día y cuanto más prematuro sea el hábito, mayores serán los riesgos de cáncer. Las personas no fumadoras expuestas al humo del cigarrillo también pueden verse afectadas, por la exposición a la polución y la radiación.

Sintomas Tos persistente, esputo sanguinolento, falta de aliento, dolor de pecho, pérdida de apetito y de peso, debilidad, dificultades para tragar y/o hablar, palidez, coloración de la piel anormalmente oscuro o claro.

Tratamiento Depende del tipo de cáncer y de la fase de la enfermedad. Si el tumor no se
ha expandido más allá del pulmón, se puede extirpar quirúrgicamente. Si ya se ha propagado
o si está demasiado cerca de la tráquea, se recurre a la radioterapia. En los cánceres de células pequeñas, la opción de tratamiento es una combinación de radioterapia y quimioterapia.