Halitosis 

El mal olor del aliento generalmente es producido porque éste contiene compuestos volátiles de sulfuro como el sulfuro de hidrógeno, el metilinercaptano y el disulfuro de dimetilo, gases provenientes de la acción de las bacterias anaerobias sobre las proteínas.



Normalmente la saliva tiene acción barredora sobre la superficie de la lengua, las encías y los dientes de tal forma que el fluido de saliva elimina restos de alimentos y bacterias. Cuando el flujo de saliva disminuye (como cuando dormimos, por ejemplo) los restos de alimentos y la acción de las bacterias sobre éstos generarán mayor cantidad de los compuestos gaseosos que vimos anteriormente.

Es esta la razón del mal olor del aliento en las mañanas que debe desaparecer después del aseo bucal y del inicio de la acción del flujo salival diurno. Una de las razones de halitosis será entonces la escasa producción de saliva, condición llamada xerostomía o "boca seca".

Esta situación se presenta por la acción secundaria de algunos medicamentos, un desorden de las glándulas salivales o un trastorno de la respiración que obliga a la persona a respirar con la boca abierta. Una forma de modular la xerostomía es mantener humidificada adecuadamente la boca con agua, pero evidentemente la solución será encontrar y tratar la causa primaria del trastorno.

Causas
El escaso cuidado de la salud oral es una de las razones que provoca la halitosis. El cepillado dental inadecuado y la falta de uso del hilo dental preparan un terreno óptimo para que las bacterias anaerobias actúen sobre los alimentos, especialmente los restos de proteínas, y generen mal aliento. El deterioro de las encías, las piezas dentales y la lengua causarán olor y sabor poco agradables; es por ello que la valoración regular por el odontólogo es una de las rutinas que deberíamos adquirir desde la niñez.

El tabaco, además de causar los problemas de salud cardiopulmonar conocidos, es uno de los factores que influye negativamente en la salud oral y que precipitan la aparición de la halitosis.

Las enfermedades respiratorias crónicas son responsables de causar halitosis, especialmente en los casos de sinusitis crónica, rinitis crónica, amigdalitis o faringitis, bronquitis crónica, entre otras.

Por todas las anteriores razones, cuando el médico evalúa la causa de una halitosis hace énfasis en la interconsulta con el odontólogo, examina la posibilidad de enfermedades; sin embargo, debemos resaltar que en la mayoría de los casos la halitosis responde a un problema periodontal.